松井イチロー物語

　スポーツ新聞を読んでいて、久しぶりに「ギョア～～～」と声を挙げてしまいました。

　６月１日付け日刊スポーツ（関西版）に、あのPL学園の「１年生４番」のことが紹介されていました。高校に入学してまだ２ヵ月なのに、立命館宇治との練習試合で４番を打ち、２安打３打点の鮮烈デビューを果たしたという記事でした。その１年生というのが、勧野甲輝君という選手で、実は、この選手は、関西では中学生の頃から有名でした。パパローも、その名前を聞いていました。

　昨年の話では、勧野君は、中学３年生でもう１８０センチ、８０キロ以上という立派な体をしていて、投げては１４０キロ以上の球速をマーク、打ってもホームランを量産しているということでした。そして、PL学園に進んだということも聞いていましたので、１年生４番としてデビューしたという新聞の見出しを見つけても、この段階では、「勧野君、やっと出てきたか」と思ったぐらいだったんです。

　記事を読み進んでいくと、勧野君のお父さんというのがパパローと同世代で、甲子園で輝くように」という思いを込めて「甲輝」と名づけたと書いてありました。「へぇ～」と思いましたが、今ではそういう父親は珍しくないし、ここまででも「ふーん」と思ったぐらいでした。

「ギョア～～～」と叫んだのは、その次の文章です。

「父と打撃練習していた姿を『富田林リトルリーグ』の監督に見初められ、わずか４歳で入部した」

　リトルリーグの監督に見初められた？　それが、よ、よ、よ、よ、４歳の時。

　４歳といえば、今のイチローと同じじゃないですか。少年野球の監督にスカウトされるとは、一体どんな４歳だったんだ？

　 イチローも、バッティングは大好きです。たとえば、綾部高校へ行った時も、ソフトボールや野球経験のある女子マネージャーに投げてもらって打つことがあります。初めて彼女たちに相手をしてもらった時も、パカーンとかっ飛ばしたので、「え、打つんだ」、「すごーい」と言われてました。

　でも、打つと言っても、ビニールバットですからね。芯でボールを打つと、「パフッ」と音が出ます。いい当たりも飛ばしますけど、そんなに続くわけではありません。

　新聞記事は詳しく書いてなかったので、勧野君が４歳の頃、どんなバッティングをしていたかは不明です。

　いやあ、知りたいなあ。

　今度、PL学園の試合を見に行く機会があったら、応援席で勧野君のお父さんを探して、ぜひ尋ねてみたいと思いました。

　しかし、４歳で少年野球チームへ入部とは、本当にすごいですね。